Istoric Baile Herculane
Statiunea Baile Herculane este una dintre cele mai vechi statiuni balneare ale lumii, cu o vechime atestata documentar inca din anul 153 D.C., mai exact de 1854 de ani, fapt consemnat intr-o tabula votiva din bai “Zeilor si divinitatilor apelor, Ulpius Secundinus, Marius Valeus, Pomponius Haemus, lui Carus Val, Valens, trimisi ca delegati romani sa asiste la alegerea in calitate de consul a fostului lor coleg Severianus, intorcandu-se nevatamati, au ridicat acest prinos de recunostinta.“
Băile Herculane este una din putinele statiuni balneare construite de romani care isi mai pastreaza si azi functia de altadata. Romanii au fost cei care au pus bazele statiunii, pe la jumatatea celui de-al II-lea secol d. Hr. Numeroase izvoare scrise si descoperiri arheologice (temple, statui, monede, vase, statuete, apeducte, obiecte de podoaba si ornament vestimentar, un numar foarte mare de inscriptii) stau marturie in muzeul Nicolae Cena. Aceste colectii au inceput sa constituie incepand cu anul 1922.
Dupa Pacea de la Passarowitz (1718), zona este colonizata cu germani, cehi, italieni, spanioli şi alte nationalitati, se construiesc fortificatii militare la Mehadia, Adakaleh, Orsova, in acest context fiind descoperite si ruinele romane de la Baile Herculane. Din dispozitia generalului Florimund Mercy, incepand cu 1724, se trece la refacerea statiunii.
Adevarata dezvoltare a bailor va incepe in zorii secolului al XIX-lea. Sunt ridicate după 1810 o serie de constructii durabile, care in mare parte dainuie si astazi. Cladirile, apartinand stilistic unui baroc austriac impresionant, formeaza nucleul vechi al statiunii, putand fi admirate in jurul Pietei Hercules. In perioada romana statiunea se numea AD AQUAS HERCULIS SACRAS numita mai apoi, pana la 1817 BAILE HABADIEI, cand si-a schimbat numele in BAILE HERCULANE. Statiunea este vizitata de-a lungul timpului de mari personalitati, printre care: imparatul Iosif al II-lea, imparatul Francisc I si imparateasa Charlotte, imparatul Franz Josef si imparateasa Elisabeta. In 1852, imparatul Austriei considera Baile Herculane ca fiind „ceea mai frumoasa statiune de pe continent”, iar imparateasa Elisabeta - pasionata ,indragita si armonioasa SISI – scrie intr-un jurnal intim despre Baile Herculane, care este o prezenta distinsa si incantatoare pentru imparateasa.
Numeroase asezaminte balneare si facilitati de cazare au fost construite la Herculane pe tot parcursul ultimilor 150 de ani. In 1847 se instalează statuia lui Hercule, donata de principele mostenitor Carol, pe locul fantanii din marmura rosie din centrul statiunii. In 1862 se amenajeaza Parcul central iar in 1864 se construieste podul de piatra cu coridor acoperit peste Cerna, din centrul statiunii. In 1869 incep constructiile la Scoala de inot (strandul termal). Sub administratia maghiara este canalizat raul Cerna in dreptul statiunii (1875), se infiintează gara si se inaugureaza calea ferata Timisoara-Orsova (1886-1887) iar in 1894 se construieste centrala electrica si se introduce electricitatea în statiune.
